Maribel Torres: una periodista con las ‘pilas’ puestas

Por Luz Marina Perozo

Su esencia cucuteña la tiene a flor de piel: la mirada directa y la voz fuerte, una seguridad y simpatía que irradia en todas partes. Precisamente, es este carisma el que le ha permitido abrirse espacio y brillar con luz propia en el competitivo mundo de las comunicaciones en Bogotá.

Ella es Gloria Maribel Torres Ramírez, una cucuteña ‘de pura cepa’, ciudad de la cual guarda sus mejores recuerdos de infancia y adolescencia. Sus amistades de toda la vida, las visita cuando viene por alguna fecha especial. El tiempo ha sido benigno con ella, pues mantiene una figura envidiable y conserva la curiosidad y el interés por la innovación que aplica a su tarea diaria.

Actualmente se desempeña como Asesora de Comunicaciones del Instituto Geográfico Agustín Codazzi (Igac). La ‘Mona’, como le dicen sus amigos, accedió a conversar con Gaceta Regional sobre su vida y expectativas futuras.

¿Diseño o Periodismo?

Tras graduarse de bachiller en el Colegio Santa Teresa de Cúcuta, con las hermanas de La Presentación, aún no había definido su futuro profesional. Le atraía la moda porque siendo estudiante practicaba el modelaje para algunas tiendas de ropa locales, que atraían a su clientela a través de esta estrategia. Su mami y abuela eran modistas.

Por eso viajó a Bogotá para ingresar en la Escuela de Diseño Arturo Tejada y estando allí ocurrieron los hechos de la Toma del Palacio de Justicia. Corría el año de 1985.

“No nos despegamos de la pantalla del televisor y de la radio escuchando todo lo que sucedía; yo expresaba mis opiniones y sacaba mis propias deducciones junto con mis amigos y uno de ellos me dijo que debía estudiar Periodismo porque tenía madera para eso”, recuerda Maribel.

Fue así como al día siguiente se inscribió en el INPAHU para estudiar Periodismo, pero sin contarle a su madre. Por eso, cuando llegó la hora de viajar a la capital a iniciar su carrera, su mami le preguntó si tenía que llevarse la máquina de coser, “y yo le dije: “no mamá, tengo que llevarme es una máquina de escribir porque voy a estudiar Periodismo”, cuenta entre risas.

Y, así comenzó su vida “en esta hermosa profesión, que es mi pasión. No pude haber escogido mejor instituto que el INPAHU, donde la fortaleza era la reportería y la redacción. No nos preparaban para ser presentadoras, sino para aprender a escribir noticias, entrevistas, crónicas, reportajes, con un maestro excelente: Jorge Consuegra”, afirma convencida del legado que le dejó el académico.

Una infancia feliz

De su infancia en Quinta Oriental, Maribel recuerda que estudió kinder en el Liceo Santa Cecilia, que quedaba a cinco cuadras de su casa, el cual tenía dos saloncitos y allí iban todos los pequeños del barrio. Ahora es el Colegio Santa Cecilia.

Asegura que tuvo una infancia muy feliz con muchos amigos; “todos éramos igual de bolañeros; me gustaba el fútbol y montarme en los carros grandes de los varones… jugábamos a la lleva, al beso robado, a policías y ladrones, al escondite, al quemado… Al frente había un terreno -donde luego se construyó un parque- y era nuestro sitio favorito. Todos salíamos a jugar. Además, éramos muy unidos. La parroquia la manejaba el padre Ballesteros que unía mucho a las familias, organizaba las novenas navideñas y hacíamos las panderetas artesanalmente, con las tapas de gaseosa aplastadas a las cuales le abríamos un hueco en la mitad con una puntilla  y por allí pasaba un alambre que le dábamos la forma de círculo… Fue una época muy especial”, sostiene con emotividad.

Recuerda que para entonces ya existía el Polideportivo de Quinta Oriental, donde “los chinos jugaban fútbol y las muchachas básquet, y había un resbalador gigante que disfrutábamos, así como los columpios. Todo se hacía en familia. Era maravilloso, porque al ritmo de los viejos rumberos  (papás) amanecíamos los muchachos. Todo era voz a voz, por eso tengo tantos amigos”, sostiene con añoranza de aquellos tiempos.

Entre sus amigos más cercanos estaba Martin Martínez, quien vivía con sus papás a la vuelta de su casa. “Iba con nosotros a todos los paseos y llevaba su combo de amigos que era bastante grande. Aunque casi no lo veo, cuando nos encontramos es como si no hubiera pasado el tiempo”.

Sus primeros ‘pinitos’

Antes de graduarse de periodista, Maribel regresó a Cúcuta e hizo las prácticas en el Grupo Radial Colombiano (Colmundo) y una vez graduada la contrataron (1988-1992).

Estando allí, el arquitecto Enrique Cuadros Corredor se lanza a la Alcaldía de Cúcuta y alguien cercano le recomendó a la ‘Mona’  para su equipo de campaña. Ella aceptó y les gustó su trabajo. “Cuadros ganó, pero no supe más de él. Seguí en la radio y comencé a trabajar en el diario La Frontera (un año)”, recuerda Maribel.

Cuando se acercaba el día de la posesión del nuevo Alcalde, la secretaria de él la llamó y le dijo: “Oiga, mona, ¿y quién va a organizar lo de protocolo? El doctor (Cuadros) dijo que era usted”. Así lo hizo y durante el acto de posesión se enteró de su nombramiento como Jefe de Prensa.

Maribel recuerda con cariño al extinto burgomaestre. “Era un hombre maravilloso: caballeroso, educado, prudente y sensible. Yo era la única en la oficina de prensa, junto con mi secretaria Nancy Avellaneda y ‘Ruedita’. No teníamos video, solo fotografía. Teníamos una máquina de escribir eléctrica y me emocionaba porque ya no tenía que teclear tan duro…”, dice mientras sonríe.

Abogada y periodista

“Estando en la Alcaldía de Cúcuta, me casé con el también periodista Freddy Fernando Parada, y yo estudiaba de noche Derecho en la Universidad Libre. Culminé en 1999 y empecé a trabajar en la Contraloría regional Norte de Santander como abogada. Era un puesto político gracias a mi marido, pero cuando este peleó con su amigo, de inmediato me sacaron” cuenta la mona.

Entonces pasó al Sena regional, donde estuvo como periodista un año. Por entonces llega Carlos Ossa Escobar a la Contraloría General de la República y Maribel retoma su trabajo en la Contraloría  regional, gracias a su amigo Juan Antonio Nieto Escalante, a quien conocía desde sus prácticas en Colmundo, cuando este era gerente regional del Incora.

“Desde ahí viene nuestra amistad”, explica la ‘Mona’, quien ha acompañado a Nieto en diversos cargos. Recordó que él hizo parte de las mesas de negociación para la desmovilización del  EPL en Norte de Santander junto con Carlos Ossa.

Entonces, Maribel trabaja en la Contraloría entre 1999 hasta 2001, cuando decide irse a Bogotá.

“No lograba superar la separación de Freddy Fernando; me vine a pique y creí que lo mejor era irme de Cúcuta. Yo trabajaba con él, todo el mundo nos conocía y la persona por la cual nos separamos no fue considerada. Gracias a Dios y a los amigos pude cerrar ese capítulo.

Obras de teatro

Si por algo recuerdan a Maribel Torres en sus diferentes trabajos, es por su creatividad, tanto para campañas institucionales, como para eventos e integración. Nieto Escalante había ganado la Contraloría de Bogotá.

“Yo participaba en las Olimpiadas de la Contraloría en las muestras cultura, y hacía teatro con Juan Manuel Rodríguez. Escribíamos unos guiones espectaculares. Muchos me recuerdan por los papeles que hice en las obras”.

Fue en Ibagué donde se reencontró con Nieto y le  pidió que la llevara a Bogotá para superar su crisis existencial. Él le dijo: “si en dos días está en Bogotá, la nombro”.

Armó maletas y le dijo a sus hermanos que se iba para la capital. Antes de hacerlo, habló con su exmarido y le dijo que en dos días debía estar en Bogotá, pero que si él quería, yo me quedaba, porque si me iba, no regresaba. Y me respondió: “Vete,  yo me arriesgo”.

En la Contraloría de Bogotá

Maribel fue nombrada Jefe de Comunicaciones de la Contraloría de Bogotá en el 2000 y se mantuvo allí hasta 2003, donde fue la mano derecha de Nieto. “Debía leer todos los informes y lo que salía oficialmente de la Contraloría. Al principio fue muy duro, pero aprendí a ser absolutamente seria y rigurosa con mi trabajo. Nunca en mi vida he tenido que rectificar. Como periodista y abogada, he sabido combinar las dos profesiones”, destaca Maribel.

Al salir de allí tuvo una recesión laboral de siete meses, y cuando se iba a devolver para Cúcuta un excompañero de trabajo de la Contraloría lo nombran director de Hacienda y Crédito Público del Distrito y la llama a que le acompañe.

Sin conocer el área, ingresó a la Subdirección de Obligaciones Pensionales. Allí, durante un mes se convirtió en ‘ratón de biblioteca’ para conocer el proceso, aprenderlo y proponer los ajustes para que todo fluyera con más rapidez.

“Trabajamos con viejitos y me encantó. Yo miraba dónde estaba cada proceso; habían diseñado un software para hacerle trazabilidad a cada uno pero no querían usarlo y todo se demoraba. Me aterraba ver a los viejitos que venían a pelear por su pensión y de la mano con los ingenieros de sistemas, comenzamos a mejorar los tiempos”.

Al mes se sentó con su jefe y le explicó su diagnóstico y las acciones tomadas. “Le demostré que no solo era una cara bonita, o piernas atractivas, sino que  era eficiente en la tarea que me habían designado. Allí era la encargada de hacer el enlace con las asociaciones de pensionados”.

Posteriormente la nombraron gerente de Cuotas y Bonos Pensionales, proceso nuevo que también debió aprender. En total, Maribel estuvo allí desde septiembre de 2003 hasta septiembre de 2008. “Fue una experiencia maravillosa y ha sido el único espacio donde me he desempeñado como abogada”, explica.

Ambiente, aprendizaje continuo

A Juan Antonio Nieto lo nombran Secretario Distrital del Ambiente y la llamó a trabajar con él porque confiaba en su capacidad.

“Yo estaba feliz en mi trabajo, porque me enamoro de mis trabajos, y no había pensado en irme, hasta que me mandó una emisaria que terminó convenciéndome. Estuve desde septiembre 2008 hasta el 30 enero de 2012”.

Como en otras ocasiones, Maribel conoció primero la entidad y Nieto le dio la oportunidad de armar una oficina. Ella buscó a su antiguo profesor Consuegra estudiantes del Inpahu y con los periodistas que había en el área, comenzó su labor.

“Por fortuna, he tenido la escuela de Nieto que tiene una visión holística de todo y lo enmarca en una política de estado. Esa ha sido una de mis fortalezas. Juan ha sido un tutor excelente”, asegura.

Al salir de allí toma las riendas de una revista ambiental.

Catorce6

La exministra del Ambiente de la época, barranquillera, conoció a Maribel en el Distrito por las campañas que lideraron en Bogotá, “bellísimas y a cero pesos. Logramos, por ejemplo,  impulsar una de “No más ruido”, donde más de 3.000 personas marchamos por la avenida séptima con los oídos tapados, con participación de todas las alcaldías locales”.

Como gerente y dueña de la revista Catorce6, (temperatura del planeta), le pidió que gerenciara la revista, aunque Maribel acepta que en mercadeo le fue bastante regular. No soy buena para las ventas”, aseguró. Allí estuvo un año.

Estando allí la llamaron del IDRD donde comenzó a trabajar medio tiempo como asesora, pero el director tuvo un desacuerdo con el alcalde Petro y lo retiró de un día para otro. Encargaron al subdirector, quien le pidió  que continuara con esta labor y así lo hizo.

Por entonces nombran a Juan Antonio Nieto director del IGAC y le pide que lo apoye en Comunicaciones, a lo cual accede por medio tiempo para no dejar ‘tirado’ el IDRD.

Experiencia en la ANTV

Estando en el IGAC, en 2016,  Ángela María Mora, ingresa como Directora de la ANTV y le pide su apoyo como asesora. Nieto a regañadientes acepta y Maribel comienza a diseñar la estrategia de promoción de la Televisión Digital Terrestre (TDT). Allí estuvo desde 2015 hasta este año.

“Fue una maravillosa experiencia, porque es un trabajo social. Es llevar la señal de TV digital a los hogares de estratos 1 y 2 del Sisbén. Se firmó un convenio con la Unión Europea y fuimos a poblaciones vulnerables. Mi tarea era diseñar y poner en marcha la estrategia de comunicación y apropiación en cada municipio”, destaca la ‘Mona’.

“Me encantaba ver las caras de alegría de niños y abuelos cuando prendían el televisor y veían la imagen nítida. Fueron dos años muy felices pero desgastantes, porque tenía dos funciones y no le quería quedar mal a ninguno. Tuve que sacrificar uno de mis mayores hobbies: viajar”.

Al renunciar a la ANTV lloró durante un mes, cuenta Maribel. “Me dio una tusa porque el grupo de trabajo es excelente y la labor social maravillosa. Me decidí por el IGAC y aquí estoy”.

Todo tiene su tiempo

Una de las decisiones que Maribel lamenta no haber tomado a tiempo fue la de ingresar a planta de alguna de las entidades por las que pasó. En varias de ellas se lo ofrecieron, pero ella no aceptó por creer que como contratista ganaba más.

“Es un espejismo, porque al fin de cuentas, a los contratistas nos toca asumir el pago de salud, pensión, riesgos profesionales, etc., etc. Hoy en día el trabajo que me ofrezcan de planta o provisional lo tomo. Además, porque el contratista trabaja más que todos: 7×24. Cuando a uno no le renuevan el contrato de una vez, uno sigue trabajando, porque si no, todo se atrasa. Esa responsabilidad no la valoran”, dice.

“Cuando llega una nueva administración, a todos los que no sean de su equipo los sacan, no se dan ni siquiera la tarea de conocernos para determinar si uno es bueno o no. Es gravísimo porque se detienen los procesos y se pierde la memoria institucional que tenemos los contratistas. Es un tema duro”, argumenta con cierta amargura.

Cúcuta tiene otra cara

Sobre la ciudad que la vio nacer, Maribel tiene sentimientos encontrados. Por una parte habla de una cultura de la ilegalidad que no hemos podido vencer. ”Es difícil acabar la corrupción porque es como una epidemia cuando se vuelve ‘normal’.

Pese a todo Cúcuta se ha desarrollado y ahora sí tiene cara de ciudad. Ha avanzado muchísimo en infraestructura. Cuando Enrique Cuadros como alcalde presentó los diseños en el Concejo, se burlaron de él y lo tildaron de ‘viejo loco’, porque soñaba con que el cableado fuera subterráneo, y hubiera elevados y distribuidores viales.

“Sabemos que en 2011 hubo una burbuja inmobiliaria en Cúcuta y con Cadivi de Venezuela, mucha gente hizo plata. Lamentablemente, la situación actual es otra. El IGAC actualizó la base catastral ese año y hoy la dinámica es otra. Por eso se recomienda actualizar los estudios cada cinco años”.

Agregó que “es necesario hacerlo para sincerar los avalúos catastrales, pero se requiere voluntad política, porque siempre habrá un impacto para el ciudadano, negativo o positivo”, puntualizó .

Visión a cinco años

Maribel Torres no piensa en el futuro. “Sé que debería hacerlo, pero tengo el presente y el futuro no sé si lo tendré. No me proyecto y sé que eso es malo”.

Hace un balance de su trayectoria laboral y de todos rescata el aprendizaje y los amigos que mantiene.

“Me gustaría aportar ideas a la economía naranja, porque considero que tengo tanta innovación como un joven; algunos creen que quienes pasamos de 50 no somos innovadores. Lo que se necesita para materializar las ideas innovadoras es un buen equipo de trabajo”, afirma convencida.

Dichos y diretes

Maribel explica que nunca le han hecho bullying en los sitios donde ha trabajado por ser cucuteña. “Siempre que me presentaba al personal les aclaraba que los nortesantandereanos hablamos fuertes y que soy ‘jeti’suelta’ y muy grosera, porque aquí la gente es toda formalita. Los chicos se acostumbraron a todos los dichos, que siguen siendo los mismos que me pusieron en esta cartelera el día de mi cumpleaños”, señala detrás de su escritorio.

En ella hay una fotografía suya rodeada por los dichos que más usa: ‘papito lindo’, ‘dime, princesa’, ‘qué tiene que ver el culo con las pestañas’, ‘no sea tan toche’, ‘lo conozco como si lo hubiera parido’, ‘¡uy, qué arrecho!’, entre otros.

“Cuando conscientemente decido: “Hoy no voy a decir una sola grosería”,  mis compañeros me dicen: “No mona, sea usted, porque usted siempre habla así…”

Una tradición que no cambia

«Todos los diciembres voy a Cúcuta para Navidad, Año nuevo o cuando hay algún un evento familiar. Lo que más extraño es a mis hermanos, todos hablando al mismo tiempo, riéndonos, comiendo pan y chocolate. Somos huérfanos desde hace muchos años. Nuestros papás murieron de cáncer en el estómago (1984 y 1991)”.

Esa experiencia  marcó a la ‘Mona’ de por vida. “Haber perdido a mis papás tan joven, hizo que en una época renegara de Dios. Ya le pedí perdón. Cuando mi papá murió, yo dormía con mi mamá. Ella era mi consejera. Siempre pensaba: “Lo que mi mami diga”. Al morir ella, ya no tenía ese faro… Nos  levantamos solos y eso nos hizo más fuertes a todos”.

Maribel sueña con regresar a su terruño. “Cuando tenga que retornar a los cuarteles de invierno, quiero estar sentada en una mecedora, riéndome con mis hermanas, recordando los amores y los desamores, en una ciudad maravillosa, de gente maravillosa como es Cúcuta”.