Mirada al pasado de nuestros aconteceres periodísticos
Por: Hugo Espinosa Dávila *
Al hurgar en mis archivos de San Alejo encontré unos escritos de mi amigo y fraternal maestro Mario Mejía Díaz (M.D.), sobre el recorrido cronológico de los periódicos de Norte de Santander. Sería un acto ingrato y egoísta no desempolvarlos, complementarlos y compartirlos para reafirmar nuestro sentido de pertenencia y los vínculos históricos que nos unen como nación. Esos periódicos cumplían con la cita de nuestro también periodista Nobel, Gabriel García Márquez: “La mejor noticia no es siempre la que se da de primero, sino muchas veces la que mejor se da”.
Este viaje de pensamientos y ponderados criterios, se plasman por primera vez el 6 de septiembre de 1821, luego de titilantes pabilos e impresión manual en el local de nombre simbólico “La Bagatela”, donde se comenzó a editar la “Gaceta de la Nueva Granada”, como órgano informativo (resumen) de las sesiones del Congreso Constituyente de Villa del Rosario de Cúcuta, presidido por Antonio Nariño y en donde se narra la posesión de los generales Simón Bolívar como presidente y Francisco de Paula Santander, como vicepresidente.
En 1854, 33 años después, don Escipión García Herreros, oficialmente editó el primer número del informativo social “La Prensa”. Hacia el año 1871, Francisco de Paula Andrade Troconis, con ayuda económica de su esposa Mercedes Berti Aranda, imprime el periódico “El Comercio” de corta circulación (84 ediciones) pero, aún así, se le reconoce como el precursor del periodismo cucuteño.
Otro periódico, “El Trabajo”, fundado por don Justo Rosas, el 19 de julio de 1890, de amplia circulación y que se abrogó el derecho de ser catalogado “decano de la prensa en los Santanderes” al tener notables colaboradores como Luis Febres Cordero, José Rafael Unda, Carlos Luis Jácome, Tulio Pérez Ferrero, entre otros. Suspendido el 15 de agosto de 1907 al recibir la orden el Prefecto de Cúcuta, cuya noticia causó tanto revuelo que, al ser conocida por el Presidente de Colombia, general Rafael Reyes, solicitó al gobernador del departamento de Santander solucionar de la manera más cordial el impase de la noticia no compartida.
Luego siguieron, el semanario “Eco del Norte”, fundado por Carlos Luis Jácome, el 6 de agosto de 1900 y “Ecos de Cúcuta” de Ricardo Jordán. Don Agustín Berti, para comentar los títulos y temas de películas del Teatro Guzmán Berti, “sacó” inicialmente con el nombre de “El Cine Gráfico” cuyo redactor don Luis Carlos Jácome, fue combatido y censurado por el autoritario párroco Demetrio Mendoza. Cerrado el 29 de agosto de 1914, tuvo que cambiar el nombre de “El Correo del Cine”.
En el año 1904, aparecieron: “El Diario” de Luis Carlos Carrasco; “La Voz del Norte” y el “Bien Social” de Hermes García. Y, para el 31 de agosto de 1907, don Sinforoso Díaz Mantilla, comenzó a editar el quincenario “El Cincel” (de corta duración).
Para fomentar la fraternidad periodística y la armonía entre voceros de diferentes ideologías partidistas, el 10 de julio de 1910, se funda la ASOCIACIÓN DE PRENSA CUCUTEÑA, cuya directiva fue integrada por destacados periodistas como Justo Rosas, Hermes Monroy, Luis Febres Cordero, Carlos Luis Jácome, Leandro Cuberos Niño, Manuel Rodríguez Charry.
De aguerrida y revolucionaria ideología, el general Leandro Cuberos Niño, en 1910, comenzó a publicar “El Bronce” que, luego de 4 años de soberbios sermones y para rivalizarlo, en 1914 el padre Demetrio Mendoza edita “El granito de arena” de obligatoria compra por parte de los feligreses.
Roberto Sanjuan, el 27 de julio de 1914, al fundar “La Tarde” invita a Luis Rodrigo Díaz para que lo dirigiera; y luego, en 1915, “La Mañana”, de Sixto Epímides Sarmiento y José María Vesga.
Don Julio C. García Herreros, en 1916, funda “El Conservador” para publicar novedades culturales y vicisitudes cotidianas adobadas con un fino humor. Fue muy leído.
El 24 de junio de 1922, (hace 100 años) Don JOSÉ MANUEL VILLALOBOS fundó el periódico ‘Comentarios’ de orientación liberal. Por entonces, fue concejal, diputado, Alcalde de Cúcuta, Cónsul en Venezuela y padre de Laurita Villalobos de Álvarez, dama emprendedora de campañas cívico-culturales en pro de la ciudad. ANÉCDOTA: Por haber sido Venerable Maestro de la Logia Masónica, la ceremonia religiosa de su funeral fue negada en la Parroquia San de José por el Pbro. Demetrio Mendoza y, entonces, hubo de celebrase en la Iglesia de María Auxiliadora, oficiada por su amigo el padre Miguel Müller.
A la larga lista de periódicos locales se añaden: “La Época” de Manuel Roca Castellanos (1932), “Renacimiento” de Jorge Uribe Márquez (1932), “El Combate” de Julio César Pernía (1936). El 20 de julio de 1936 se publica el primer número de la “Gaceta Histórica” (de edición mensual) para documentar las actividades del Centro de Historia de Norte de Santander.
A partir de los años cuarenta, “aparecen”: “El Fígaro” de Manuel Guzmán Prada y Ramón Cárdenas Silva (1940), “El Heraldito Católico”, “La Hojita Parroquial”, “Hoy” de Eleazar Pérez Peñuela (1943). “El Sagitario” (20 de julio de 1945) de Montegranario Sánchez varias de cuyas noticias eran redactadas por Pedro Barrios Bosch. Y a esa lista se añade, en 1946, “El Oriente Liberal” del abogado Humberto Espinel Espinosa. Tres años más tarde, en 1970, “Firmeza” es fundado por Jaime Calderón Sánchez. Otros, de no menor importancia, pero de poca vida periodística, tuvieron singulares nombres: “El Demócrata”, “El Observador”, “Ecos mundiales” (de Raúl Mateus Briceño), “El Autonomista” (de Luis Morales Berti) y “El Popular”.
Pasada la mitad del siglo anterior, Luis Parra Bolívar, el 17 de febrero de 1951, lanza la primera emisión del “Diario de la Frontera” gracias a las labores dispendiosas y silenciosas de Gustavo Rojas y Braulio Contreras, cuyos linotipos, cargados de historia, dejaron de funcionar en “manos” del entonces senador Félix Salcedo.
De nuestra reciente historia, en 1958, inicialmente como semanario surge, “La Opinión” de los líderes liberales de la época: Virgilio Barco Vargas, Eustorgio Colmenares Baptista, Eduardo Silva, Alirio Sánchez y León Colmenares; y, el 15 de junio de 1960 comenzó a circular como diario, el “Diario del Comercio” que intentó hacerle “contrapeso” pero fracasó.
Sobre las revistas, “Sabatina”, del admirado humorista Don Antonio García Herreros, ocupó un lugar preponderante y, “Saltamontes” de Gustavo Gómez Ardila escrita con coloquiales y alegóricas crónicas. Por último, para estar acorde a la moda digital e internauta, “Contraluz” de Rafael Pabón y “somoslarevista.com”, de Mery Stapper, vienen haciendo denodados y meritorios esfuerzos.
ADENDA: Cuando Cúcuta tenía 20.000 habitantes había 10 periódicos y, ahora, con más de medio millón de habitante, la Ciudad tiene solo dos periódicos. (De Don Luis A. Medina).
* Cucuteño, ingeniero agrónomo y excónsul de Colombia en Venezuela. Miembro fundador de la Fundación Cultural “El Cinco a las cinco de Cúcuta”. Recopilador de efemérides históricas. Ciudadano Distinguido de Mérida (Venezuela).
