Nos estamos quedando sin cuero
Por: Rodolfo Mora Mora
Dentro del sector industrial, la manufactura de artículos de cuero tiene un puesto importante en la generación de empleo. Desde que el cuero sale del matadero empieza a generar empleo en el primer proceso de transformación que conocemos con el nombre de curtido. El curtido del cuero fue, en una época, uno de los factores de contaminación del agua, pero en Colombia, debido a las normas establecidas y a la buena voluntad de los propietarios de curtiembres, la contaminación se ha reducido a niveles mínimos.
Tuve la oportunidad de visitar Curtiembres Cúcuta, y su propietario, don Cirilo Niño me mostró, con mucha satisfacción y orgullo la planta de tratamiento de aguas residuales, de donde sale el agua, utilizada en los diferentes procesos, en mejores condiciones que lo que estaba en el momento de tomarla para uso industrial.
Una vez curtido el cuero empieza la labor de convertirlo en los diferentes productos, especialmente zapatos, bolsos, chaquetas, y muchos artículos más, algunos de ellos elevados a verdaderas obras de arte, por la finura de los acabados; tanto para el curtido como para la terminación, de los diferentes productos, se necesita una serie de materias primas que en su gran mayoría tenemos que importar.
Quienes visitamos la Feria del Cuero, realizada en la primera semana de agosto de este año, pudimos darnos cuenta del interés de introducir al mercado materias primas amigables con el medio ambiente; me explicaron los propietarios de la firma Química CMV, representante en Colombia de Sthal -empresa fabricante de las materias primas utilizadas en el mundo entero para el procesamiento del cuero-, que la meta de estas empresas es desplazar toda materia prima contaminante reemplazándola con sus productos totalmente ecológicos y aptos para todos los procesos incluidos los utilizados para hacer los elementos de cuero más finos y lujosos del mercado.
La Feria del Cuero, de este año fue todo un éxito y sobrepasó las expectativas creadas, debido a lo que consideramos la resurrección de un sector de los más golpeados, por las consecuencias de los días oscuros que tuvimos que atravesar a causa de la pandemia que aún no termina. Los datos dados a conocer en la feria en cuanto a la recuperación económica serían un preludio del optimismo que han despertado las informaciones del DANE respecto al crecimiento de la economía en Colombia en los últimos meses, catalogado por el señor presidente Iván Duque como el mayor del último siglo.
Desafortunadamente, los puestos de trabajo generados en las ventas de los productos terminados, no son proporcionales con el crecimiento económico del sector y ya algunos analistas coinciden con mis apreciaciones anteriores: que el reemplazo de operarios por tecnología, en las ventas de las grandes superficies, contribuye más al desempleo que a la creación de empleo.
Otro punto para tener en cuenta es la llegada de empresas extranjeras que prácticamente han comprado todos los mataderos con el fin de apropiarse y exportar las pieles crudas a países donde los procesos de curtido son más baratos, entre otras cosas, porque en esos países no hay control ambiental o su normatividad es muy tímida.
Estamos dejando sacar una materia prima indispensable para nuestra creación de empleo, con el agravante de que regresa, en forma de producto terminado, golpeando de nuevo las fuentes de trabajo. Nos están aplicando estrictamente las normas de manejo ambiental para exportar y eso está bien, pero en Colombia no se está haciendo lo mismo, con lo que llega del extranjero, convirtiéndonos en cómplices de los países más contaminadores y dejando en desventaja lo nuestro que sí cumple para, bien de todos, con la protección del planeta que habitamos.
